Nekadašnji Gurgusovac koji mnogi i dalje nazivaju Mala Venecija – gradić u Timočkoj Krajini , pobednik prvog konkursa za izbor „Izuzetne destinacije Evrope“, kada je naša zemlja u pitanju. Termalna voda, blizina Stare Planine i Sokobanje, kao brojne manifestacije čine ga destinacijom koju vredi posetiti.

U Malu Veneciju prvi put sam otišla oktobra 1999. godine kada je Beogradski Univerzitet poslao 100 studenata za 100 dinara na planinarenje na Babin Zub. Preostalih 99 kolega nisam poznavala od ranije, jer smo bili iz svih krajeva tadašnje Jugoslavije. Vesela družina posetila je manastire Ravanicu i Manasiju, Gamzigrad i svratila u Knjaževac, na samo pola sata. Moj foto aparat kupljen na maturskoj ekskurziji u Atini zabeležio je nekoliko divnih fotografija, a vodič za ovaj grad i njegovu okolinu bio je momak koji je sedeo iza mene, rođeni Knjaževčanin. Kako to sudbina obično ugodi, nastavila sam prvo sa njim, a zatim nas dvoje sa našim ćerkicama često da posećujem ovaj grad, u kome se divno osećam  i koji svake godine sve više toga može da nam ponudi.

Grad smešten u kotlini, na obali Timoka

Našoj porodici  je najudobnije da iz Beograda krene auto putem do Niša, a zatim preko Svrljiga i Tresibabe do Knjaževca. Taj put obično traje tri sata. Kada se spustimo sa Tresibabe koja leži na visini od 787m i često zna da bude nezgodna, obavezno zastanemo na uređenom odmorištu  sa kog „puca“ prelep pogled na grad. Naravno, mi se neizmerno radujemo jer nas čekaju baka i deka, ali i naši prijatelji, rođaci, kumovi, poznanici.

Zato je svako putovanje u Knjaževac iz ugla naše porodice posebno. Ali može da bude i vama sa kojima želimo da podelimo naša iskustva. Ako ne žurite, svratite u Svrljig, varošicu poznatu po čuvenom svrljiškom jagnjetu, i belmužu, jelu koje se sprema od kravljeg ili ovčjeg sira i belog projinog brašna. Po verovanju, ime je dobio po belom siru i činjenici da su ga češće spremali muževi jer je za neprekidno okretanje smese u kazanu potrebna jaka muška ruka „bel-muž“, muškarac koji je „obeleo obraz“ posle konzumiranja jela. Svake godine se tradicionalno održava i Belmužijada, početkom avgusta, pa je ovo najbolji period da posetite ovaj kraj. U isto vreme, na Sv.Iliju je vašar u Knjaževcu pa u grad dođe veliki broj ljudi iz okoline, ne samo zbog njega, već i zbog Festivala Mladih koji se tradicionalno više od pola veka organizuje u Maloj Veneciji.

Koliko su Knjaževčani gostoprimiv narod, govori i činjenica da ih je na početku nove sezone svoje emisije poznati voditelj Ivan Ivanović posebno pozdravio i preneo deo te atmosfere koju samo tako mali grad može da pruži.

Inače, naziv Mala Venecija, grad koji se pod Turcima nazivao i Gurgusovac, dobio je po velikom broju malih mostova duž triju reka -Svrljišog i Trgovačkog Timoka, koji se u centru grada spajaju i čine Beli Timok. Poput Vrnjačke Banje i Knjaževac ima svoj „Most ljubavi“, ali i „kameni“, „drveni“, „gvozdeni“, „beli“.

Duž Timoka u samom centru grada redovno šetamo „Sredorekom“.
Pored dečijeg igrališta, staza pruža mogućnost vožnje biciklima ili rolerima i uživanju u prelepoj prirodi. Tom istom stazom možete otići i do Spomen parka, koji se nalazi u samom centru grada, kao i parkića preko puta Doma Kulture. Obavezno prošetajte i do Vidikovca kako bi ste na dlanu videli ceo grad, kao i do Gurgusovačke kule, nekadašnje tamnice, u kojoj su sredinom XIX veka zatvarani politički protivnici porodice Karađorđević. Kada je 1859.godine Knjaz Miloš Obrenović posetio Gurgusovac, tražio je da se ova kula zapali. Narod srećan zbog ove odluke i dela, menja naziv grada u Knjaževac. Danas ostatak ove kule predstavlja i letnju scenu Festivala Mladih.

Okolina koja nikog ne ostavlja ravnodušnim

Uvek sednemo na sladoled u neki od kafića koji pružaju pogled ka reci. Cena kafe je skoro duplo jeftinija nego u Beogradu, i to zaista prija i doprinosi tome da se osećate opušteno. Cena hrane u restoranima takođe su povoljne, a svakako morate probati domaću kuhinju i vino ovog kraja, po kome je jako poznat. Čućete ponegde i čuveni torlački izgovor, mešavinu bugarskog, makedonskog i srpskog jezika, koji uglavnom stariji meštani koriste. Predlažem da svratite i do kafane G&B na riblju čorbu i vino vinarije Mihajlović. Kafana poseduje lepu baštu, a nalazi se nedaleko od centra grada, u glavnoj ulici.

Naša porodica obožava vreme da provodi na gradskom bazenu koji koristi termalnu vodu izvora u selu Rgošte, za koji se nadamo da će uskoro postati pravi banjski kompleks, sa akva parkom i rehabilitacinom centrom. Naša mlađa ćerka koja je kao mala imala ekcem , upornim uživanjem u ovoj vodi koja tokom cele godine ima tempreturu 27C uspela je da ublaži tragove istog, i koža joj postane glatka. Od pre dve godine, bazen u kome se Nadja Higl pripremala za Svetsko prvenstvo kada je osvojila prvo mesto, ima i mini akva park, tako da  je mališanima lep provod zagarantovan. U toku zime, balon se razvlači preko olimpisjkog bazena koji radi i za praznike, te ukoliko vas put van letnje sezone navede na Knjaževac, obavezno isti posetite. A sigurna sam da hoćete, jer ovaj gradić zaslužuje da baš od njega krenete u obilazak okoline. Svake godine sve više se ulaže u Staru planinu koja još uvek nema dovoljno smeštajnih kapaciteta, kao ni prateću infrastrukturu, ali svakako pruža uživanje i mališanima i odraslima u snežnim sportovima. Naša starija ćerkica je pre par godina baš na ovoj planini, uz trenere iz Knjaževca savladala prve tehnike skijanja i uživala sa drugarima u Planinarskom domu. Mi svake godine skoknemo na jedan dan u zimskim mesecima do staze Konjarnik  i jedva čekamo da ova zimska lepotica udaljena samo 50km od Knjaževca, dobije još koji km staze kako bi boravak na njoj zaista bio užitak.

Leti je Babin zub prelepa destinacija.

Uživanje u prirodi, šetnji, svežem vazduhu. Malo je naporno za decu, jer je planina još uvek divlja i nema šetališta, ali zato mi skoknemo do Soko Banje jer tamo ceo dan provedemo u šetnji, vragolijama u Akva parku i brojnim parkićima. Poseban užitak je obilazak Sokograda, huk reke Moravice, ispijanje kafe gotovo u samoj pećini. Sokobanja prija mališanima, pogotovu onima koji imaju probleme sa disajnim putevima.

Dovoljno je privatnog smeštaja u Knjaževcu, tako da sam sigurna da ćete za pristojan novac biti lepo dočekani.  Moja svekrva odlično sprema „sukanu gibanicu“. Ne znam da li je služe u obližnjim restoranima, ali verujem da brojna etno domaćinstva omogućuju pravi užitak u domaćim specijalitetima.

U plan obilaska ovog kraja možete staviti i selo Ravna, arheo-etno park gde se može videti lapidarijum sa rimskim kamenim spomenicima. Na samo 8km udaljenosti od centra, ovaj etno park je, u stvari, seosko domaćinstvo koje čine kuća iz Gornje Kamenice u kojoj se nalazi Muzej vina sa vinotekom, kuća iz Berčinovca, ambar i kazan za pečenje rakije sa Stare planine.

Nekako u Timočkom kraju sve manifestacije se u isto vreme održavaju, pa ako ste spremni na aktivan odmor, pored Belmužijade, Festivala Mladih, početkom avgusta u Zaječaru je i čuvena Gitarijada. Ukoliko se odlučite da jedan dan provedete u ovom regionalnom centru, predlažemo gradsku plažu i Grliško jezero.

Dolaskom u Knjaževac početkom avgusta obezbedili ste svojoj porodici brojne mogućnosti, aktivan odmor uz reku, banje,akva park, šetnju planinom , kao i  besplatne koncerte. U Svrljigu obično uz narodnu, u Knjaževcu i Zaječaru pop i rok muziku. 

Knjaževac je inače i ovogodišnji pobednik prvog konkursa za izbor „Izuzetne destinacije Evrope“, kada je Srbija u pitanju. Možda  izbor ovog grada za letnju destinaciju ostavi najveći utisak na vašu porodicu, jer pored svih navedenih aktivnosti, ono što ćete sigurno dugo pamtiti i prepričavati su osmesi meštana, njihova spremnost da vas ugoste i omoguće da se osećate dobro. Bar takav utisak sam stekla, ako je za verovati jednoj knjaževačkoj snajki.

Iz ugla porodice, izvor: Dečji sajt