Opština Knjaževac obeležava 17. maj kao Dan opštine, datum koji ima jasno istorijsko uporište u događajima iz 1833. godine, kada je Timočki kraj oslobođen od višedecenijske osmanske vlasti.
Prema istorijskim podacima, 17. maja 1833. godine predajom osmanske posade i ulaskom srpske uprave u Gurgusovac (današnji Knjaževac), nakon 437 godina okončana je turska vlast na ovom prostoru. Taj događaj označava i prekretnicu u političkom, društvenom i ekonomskom razvoju grada i okoline.
Nakon oslobođenja, pod upravom kneza Miloša Obrenovića uspostavljaju se prvi oblici civilne vlasti, što ubrzo dovodi do intenzivnijeg razvoja Gurgusovca. Već u narednim godinama otvaraju se prve obrazovne i institucionalne ustanove – osnovna škola 1835. godine, zatim crkva, bolnica, pošta i druge službe koje postavljaju temelje administrativnog i kulturnog centra ovog dela Srbije.
Istorijski gledano, ovaj datum predstavlja završetak oslobodilačkog procesa i početak integracije Timočkog kraja u institucije tadašnje srpske države, sa daljim razvojem u pravcu modernizacije tokom 19. i 20. veka.
Dan opštine Knjaževac zvanično se obeležava od 1994. godine, kroz radnu sednicu Skupštine opštine, dodelu javnih priznanja, kao i prateće kulturne i sportske programe.
